La Comisión aborda las demandas abusivas contra periodistas y defensores de los derechos humanos «SLAPPs»

El 27 de abril, la Comisión Europea tomó medidas para mejorar la protección de los periodistas y los defensores de los derechos humanos frente a los procedimientos judiciales abusivos. Las demandas estratégicas contra la participación pública, comúnmente conocidas como «SLAPP», son una forma particular de acoso utilizada principalmente contra periodistas y defensores de los derechos humanos para impedir o penalizar la expresión de opiniones sobre cuestiones de interés público.

La propuesta de Directiva abarca los SLAPP en asuntos civiles con implicaciones transfronterizas. Permite a los jueces desestimar rápidamente las demandas manifiestamente infundadas contra periodistas y defensores de los derechos humanos. También establece varias garantías procesales y recursos, como la indemnización por daños y perjuicios, y sanciones disuasorias por el lanzamiento de demandas abusivas. La Comisión también está adoptando una Recomendación complementaria para animar a los Estados miembros a alinear sus normas con la propuesta de ley de la UE también para los casos nacionales y en todos los procedimientos, no sólo en los asuntos civiles. La Recomendación también pide a los Estados miembros que adopten otra serie de medidas, como la formación y la sensibilización, para luchar contra las SLAPP.

La Vicepresidenta de Valores y Transparencia, Věra Jourová, dijo: «Prometimos defender mejor a los periodistas y a los defensores de los derechos humanos frente a quienes intentan silenciarlos. La nueva ley lo hace. En una democracia, la riqueza y el poder no pueden dar ventaja a nadie sobre la verdad. Con estas medidas estamos ayudando a proteger a quienes se arriesgan y hablan cuando el interés público está en juego, cuando informan, por ejemplo, sobre denuncias de blanqueo de dinero y corrupción, asuntos medioambientales y climáticos u otros temas que son importantes para todos nosotros.»

El Comisario de Justicia, Didier Reynders, dijo: «El ejercicio activo del derecho fundamental a la libertad de expresión e información es clave para una democracia sana y próspera. La UE siempre protegerá ese derecho. Hoy tomamos medidas importantes para salvaguardar a los periodistas y a la sociedad civil, que se ven cada vez más amenazados por las SLAPP». Los SLAPPs retrasan o incluso impiden la publicación de declaraciones de interés público Los SLAPPs también suponen una carga innecesaria para los tribunales. Ahora estamos proporcionando instrumentos para mantener a raya esa práctica abusiva».

Propuesta de ley de la UE contra las SLAPP

La propuesta de Directiva proporciona a los tribunales y a los destinatarios de las acciones SLAPP las herramientas necesarias para defenderse de los procedimientos judiciales manifiestamente infundados o abusivos. Las salvaguardias propuestas se aplicarán en asuntos civiles con implicaciones transfronterizas. Las salvaguardias se han orientado a garantizar el equilibrio entre el acceso a la justicia y el derecho a la intimidad y la protección de la libertad de expresión e información. Los principales elementos de la propuesta son:

• Desestimación anticipada de un procedimiento judicial manifiestamente infundado.
• Costas procesales.
• Indemnización por daños y perjuicios.
• Sanciones disuasorias.
• Protección contra las sentencias de terceros países.

Consulta pública europea sobre la Ley de libertad de los medios de comunicación

Recomendación para los Estados miembros

La Recomendación de la Comisión también adopta la Directiva y anima a los Estados miembros a garantizar que:

• Los marcos jurídicos nacionales ofrezcan las salvaguardias necesarias, similares a las de la UE, para abordar los casos nacionales de SLAPP. Esto incluye garantizar las salvaguardias procesales de una desestimación temprana de los procedimientos judiciales manifiestamente infundados.
• Existe formación para los profesionales del derecho y los posibles objetivos de las SLAPP, con el fin de mejorar sus conocimientos y aptitudes para enfrentarse eficazmente a estos procedimientos judiciales.
• Se organizan campañas de sensibilización e información para que los periodistas y los defensores de los derechos humanos reconozcan cuándo se enfrentan a una SLAPP.
• Los objetivos de las SLAPP tengan acceso a un apoyo individual e independiente, como el de los bufetes de abogados que defienden pro bono a los objetivos de las SLAPP.
• Los datos agregados recogidos a nivel nacional sobre procedimientos judiciales manifiestamente infundados o abusivos contra la participación pública se comunican a la Comisión anualmente, a partir de 2023.

Próximos pasos

La propuesta de Directiva tendrá que ser negociada y adoptada por el Parlamento Europeo y el Consejo antes de que pueda convertirse en legislación de la UE.

La Recomendación de la Comisión es directamente aplicable. Los Estados miembros tendrán que informar a la Comisión sobre su aplicación 18 meses después de la adopción de la Recomendación.

 

Más información: Comunicado de Prensa- Comisión Europea