Los HPC, que normalmente se utilizan para resolver problemas avanzados mediante modelos, simulación y análisis, son cruciales para el avance de las investigaciones en ciencia e ingeniería. Gracias a PRACE, una infraestructura permanente de investigación paneuropea para HPC, científicos e investigadores del mundo académico y la industria tienen acceso a superordenadores de toda Europa. Emplean dichos sistemas para realizar descubrimientos científicos de gran impacto y para la investigación y el desarrollo en el ámbito de la ingeniería. Gracias a las fases de ejecución de la infraestructura de investigación de la PRACE desde 2010, han conseguido obtener resultados novedosos a través de simulaciones a gran escala de fenómenos naturales y de sistemas técnicos y análisis de grandes conjuntos de datos en diferentes disciplinas.
Un hito para la criptografía
Entre los diferentes proyectos científicos respaldados por la PRACE, hay uno que obtuvo 32 millones de horas fijas en el superordenador alemán JUWELS y que representó un hito del HPC en criptografía, tal como se explica en una nota de prensa. El proyecto, llamado New Records for Integer Factorization and Discrete Logarithm, logró dos récords en factorización RSA. RSA (Rivest-Shamir-Adleman) hace referencia a una tecnología de codificación de claves pública que se usa de forma generalizada para transmitir datos de manera segura. Según la nota de prensa:
«Un equipo de científicos europeos liderados por Paul Zimmerman, del INRIA (Francia), anunció que había calculado la clave RSA de mayor tamaño (RSA-240), junto con el mayor logaritmo integral discreto (795 bits). […] es una hazaña que va más allá de la ley de Moore: teniendo en cuenta las mejoras actuales del “hardware”, tendríamos que haber esperado unos cuantos años más por este resultado. Las mejoras en el “software” que realiza la criba del cuerpo de números y los algoritmos permitieron batir los dos récords al mismo tiempo y eludir la ley de Moore»
La PRACE está en la sexta fase de ejecución, en el marco del proyecto PRACE-6IP (PRACE 6th Implementation Phase Project). El objetivo de PRACE-6IP consiste en continuar y ampliar el alcance de la PRACE con actividades nuevas y colaborativas propuestas por el consorcio. Ofrece programas de formación y de desarrollo de competencias a medida, y elabora estrategias y mejores prácticas en pro de una informática a exaescala con soluciones de «software» novedosas. La PRACE cuenta con veintiséis miembros que representan a los Estados miembros de la Unión Europea y los países asociados.
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