Las regiones ultraperiféricas y la Unión Europea: una colaboración renovada y reforzada

Con motivo de la conferencia anual de las regiones ultraperiféricas (las nueve regiones europeas situadas a miles de kilómetros del continente europeo: Islas Canarias, las Azores, Guadalupe, Guayana francesa, Madeira, Martinica, Mayotte, La Reunión y San Martín), celebrada el pasado viernes 23 de noviembre, la UE ha mostrado su firme compromiso de ayudar a estas regiones a sacar provecho de la mundialización.

Estas iniciativas, que tienen por objetivo promover la innovación, la economía circular y el crecimiento azul en estas regiones, se conjugan con la atención prestada a sus necesidades específicas en las propuestas de la Comisión en el marco del próximo presupuesto a largo plazo de la Unión Europea para el período 2021-2027.

Un lugar especial en la propuesta de presupuesto a largo plazo de Europa

Desde la política de cohesión hasta las inversiones europeas en los transportes, pasando por la investigación o la innovación y, por supuesto, la política agrícola y la pesca, veintiuna propuestas sectoriales enmarcadas en el próximo presupuesto de la UE tienen en cuenta las características específicas de las regiones ultraperiféricas, lo que traduce en términos financieros la atención especial que la Comisión Juncker presta a estas regiones.

Posibilidad de utilizar las ayudas públicas para apoyar la renovación de la flota pesquera artesanal, en el marco de una pesca sostenible

Con la modificación de las directrices de las ayudas públicas para la pesca y la acuicultura, la Comisión posibilitará la adquisición de nuevas embarcaciones en esas regiones, concediendo más ayudas a la flota pequeña y mediana. Esta decisión de la Comisión, a pesar de que establece el respeto del equilibrio de los recursos marítimos como condición para recibir ayudas públicas, supone una bocanada de aire fresco para las comunidades locales .

Un mejor acceso al Plan Juncker y más proyectos de inversión

El Plan Juncker confirma su sólido anclaje allende los océanos, con más de 2 200 millones de euros de inversiones adicionales movilizadas para el Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE) en las regiones ultraperiféricas. Este mes, el FEIE ha reforzado aún más sus ayudas a la Adie (la asociación francesa de microcrédito), a fin de apoyar el emprendimiento y las pequeñas empresas locales en las regiones ultraperiféricas francesas. El Centro Europeo de Asesoramiento para la Inversión (el «Hub») también ha formulado propuestas para mejorar el acceso de las empresas de esas regiones a la financiación. Se anima a las regiones a que reflexionen sobre los instrumentos financieros más eficaces para cubrir sus necesidades, y el Hub les ofrecerá asesoramiento para su aplicación.

Una nueva acción de coordinación y de apoyo financiada por la UE para fomentar la investigación y el desarrollo en estas regiones

Cumpliendo los compromisos de la nueva estrategia, la Comisión ha lanzado esta semana el proyecto FORWARD, que cuenta con una dotación de 4,3 millones de euros procedentes de Horizonte 2020 y que tiene por objetivo apoyar la innovación en estas regiones.

En concreto, 24 copartícipes de las nueve regiones (gobiernos, universidades o agencias de desarrollo) analizarán juntos sus sistemas de innovación y movilizarán a actores locales, como la industria, para implicarlos en las estrategias de innovación basadas en sus puntos fuertes específicos y respaldadas por la política de cohesión. También velarán por que se refuercen los vínculos entre sus regiones y las redes de innovación europeas o internacionales, para aumentar su participación en el fututo programa de investigación Horizonte Europa.

Un apoyo de la UE hecho a medida, con el lanzamiento de dos grupos de trabajo en la Reunión y en Canarias

Tras un primera experiencia exitosa en la isla de la Reunión en el ámbito de la autonomía y la transición energética, la Comisión lanza esta semana un segundo grupo de trabajo para mejorar la gestión de los residuos y promover la economía circular en las islas Canarias. Todas las partes interesadas (el gobierno regional, el gobierno nacional, la Comisión y el sector privado) trabajarán juntas para afrontar este importante reto y mejorar la calidad de vida en el archipiélago.

El lugar de las regiones ultraperiféricas en los programas del próximo presupuesto de la UE así como estas iniciativas completan el diálogo directo y constante entre la Comisión Juncker y estas nueve regiones. Son el símbolo de una asociación cada vez más estrecha a todos los niveles y del apoyo constante de la Comisión en el camino de la innovación y del desarrollo sostenible.

Contexto

Las nueve regiones ultraperiféricas de la Unión Europea están constituidas por seis colectividades francesas de ultramar (Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica, Mayotte, Reunión y San Martín), dos regiones autónomas portuguesas (Azores y Madeira) y una Comunidad Autónoma española (Canarias).

A pesar del progreso realizado en los últimos años, estas regiones se enfrentan a importantes desafíos: la elevada tasa de desempleo, sobre todo entre los jóvenes, la mayor vulnerabilidad frente a las consecuencias del cambio climático, los obstáculos al crecimiento debidos a una falta de infraestructuras, y la dependencia de sectores económicos que no han integrado de forma suficiente los procesos innovadores.

Por ello, la Comisión presentó el año pasado una nueva estrategia para una asociación más fuerte entre la UE, las regiones y los Estados miembros, a fin de intensificar los esfuerzos y hacer frente a todos estos desafíos.

Esta estrategia establece un acompañamiento personalizado para las regiones periféricas, junto con los Estados miembros, para ayudar a estas regiones a apostar por las ventajas únicas que presentan, crear oportunidades para sus habitantes y sacar provecho de la mundialización.