Consumo de energía: Expectativa vs Realidad

La UE ha tenido dificultades para reducir su consumo de energía y corría el riesgo de no cumplir su objetivo de eficiencia energética para 2020. En 2019, el consumo de energía primaria de la UE (para todos los usos energéticos) disminuyó por segundo año consecutivo. El consumo de energía final (por parte de los usuarios finales) solo experimentó un modesto descenso, obstaculizado por el creciente uso de energía en el transporte. Se espera que la pandemia COVID-19 haya reducido significativamente el consumo de energía en 2020. Sin embargo, siguen siendo necesarios cambios sustanciales en el sistema energético para alcanzar los objetivos de neutralidad energética y climática de la UE para 2050.

En la grafica a continuación, se muestra la evolución del consumo primario (línea verde) y consumo final (línea azul) en la Unión Europea, así como los objetivos marcados para los años 2020 y 2030, siendo el punto de color verde el objetivo de consumo primario y el punto azul el objetivo para consumo final.

El consumo de energía final (CEF) de la UE experimentó un ligero descenso del 0,6% entre 2018 y 2019, según los Balances Energéticos de Eurostat (Eurostat, 2021). Esto representa una mejora después de 5 años de aumento y estancamiento. Sin embargo, el valor de FEC alcanzado en 2019 (983 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep)) sigue siendo comparable a los niveles de 2011, superior al mínimo alcanzado en 2014.

La reducción de la FEC registrada en la industria (3,3 Mtep) y en los edificios (4,5 Mtep) en 2019 se vio parcialmente compensada por un aumento en el sector del transporte (2,8 Mtep), similar al patrón observado a lo largo de la serie temporal. Las medidas de eficiencia energética, combinadas con un cambio hacia una economía más orientada a los servicios, están impulsando un descenso del consumo en la industria. En los edificios, las mejoras de la eficiencia energética superan el aumento del número de aparatos y de la superficie. Sin embargo, el mayor consumo de energía en el transporte está frenando el progreso general.

El consumo de energía primaria (PEC) muestra una tendencia a largo plazo similar a la del FEC, pero con una tendencia a la baja más larga y pronunciada. Entre 2018 y 2019, el PEC disminuyó un 1,9%, impulsado por una formidable caída del 20% en el consumo de combustibles fósiles sólidos. La sustitución de los combustibles fósiles por las energías renovables en la generación de electricidad puede reducir el PEC, y la cuota de energía renovable en la UE se ha duplicado desde 2005. Otros factores han influido en la demanda de energía primaria, como las medidas de ahorro energético, las mejoras en la transformación, la actividad económica y el cambio climático.

Estas tendencias históricas del consumo de energía sugieren que la UE no cumplirá sus objetivos de eficiencia energética en 2020. El PEC en 2019 todavía estaba un 3,3% por encima del objetivo de 2020 y el FEC un 2,7% por encima. Sin embargo, las medidas adoptadas en respuesta a la pandemia de COVID-19 han tenido un profundo efecto en la economía europea y se espera que den lugar a una reducción del consumo de energía para 2020. A falta de estadísticas completas para 2020, aún no se sabe si la UE cumplió su objetivo de eficiencia energética de reducir el consumo de energía en un 20% respecto a los niveles previstos para 2020. Incluso si lo hace, es probable que las reducciones relacionadas con el COVID sean de corta duración a menos que estén respaldadas por cambios estructurales. Los Estados miembros tienen que esforzarse más por frenar el consumo de energía si la UE quiere cumplir su actual objetivo del 32,5% para 2030 y el objetivo general de neutralidad de carbono para 2050.