Semana laboral de cuatro días: ¿Qué dice la ciencia?

Cada vez más países están probando semanas laborales de cuatro días. Si el proyecto piloto del Reino Unido de establecer una semana laboral de cuatro días, uno de los más importantes del mundo, sirve como indicador, cada vez más empresas adoptarán el fin de semana largo.

El informe, publicado en febrero de 2023, muestra que el 40 % de los casi 2 900 empleados de 61 empresas que participaron declararon tener menos problemas para dormir o de insomnio. Además, cincuenta y seis de las empresas seguirán con una semana laboral de cuatro días. Y cabe destacar que dieciocho empresas lo convertirán en un sistema permanente.

Más tiempo libre hace maravillas

En un estudio más reciente publicado en la revista «International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity», un grupo de investigadores de la Universidad del Sur de Australia (UniSA) descubrió que descansar un fin de semana largo puede ser muy beneficioso para la salud. Las investigaciones empíricas revelaron que las personas mostraban un comportamiento más activo y saludable. El equipo utilizó datos del estudio Ritmos anuales en el estilo de vida y la salud de los adultos en el que 308 adultos (con una edad media de 40,4 años) llevaron monitores de actividad física durante las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a lo largo de un periodo de 13 meses.

Durante este tiempo, los participantes se tomaron una media de 2 a 3 períodos de vacaciones de unos 12 días cada uno. Mientras estaban de vacaciones, realizaban un 13 % más de actividad física diaria con intensidad moderada o intensa, eran un 5 % menos sedentarios cada día y dormían un 4 % más cada día.

«Cuando la gente se va de vacaciones, cambia sus obligaciones diarias porque no está sometida a su horario habitual», comentó el autor principal, el doctor Ty Ferguson, en una nota de prensa de UniSA. «En este estudio, descubrimos que los patrones de movimiento cambiaban a mejor durante las vacaciones, ya que se observaba un aumento de la actividad física y una disminución del sedentarismo en todos los casos».

Asimismo, Ferguson explicó mayor detalle los beneficios para la salud: «También descubrimos que las personas dormían veintiún minutos más cada día que pasaban de vacaciones, lo cual puede tener una serie de repercusiones positivas en nuestra salud física y mental. Por ejemplo, dormir lo suficiente puede ayudar a mejorar nuestro estado de ánimo, nuestra función cognitiva y nuestra productividad. También puede contribuir a la reducción del riesgo de desarrollar una serie de enfermedades, como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la depresión. Resulta interesante observar que la magnitud de estos cambios aumentaba según el tiempo que duraban las vacaciones, es decir, cuanto más largas eran las vacaciones, mayores eran los beneficios para la salud».

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Viva la semana laboral de cuatro días

La catedrática Carol Maher, autora principal del estudio, está totalmente a favor del cada vez mayor movimiento a favor de la semana laboral de cuatro días: «Empresas de todo el mundo están probando la reducción de la semana de trabajo. No es de extrañar que los empleados afirmaran tener menos estrés, agotamiento psíquico y fatiga, así como una mejor salud mental y un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida privada».

Asimismo, Maher añadió: «Es importante destacar que nuestro estudio también demostró que, incluso después de realizar unas vacaciones cortas, las personas seguían durmiendo más durante dos semanas, lo cual demuestra que los beneficios para la salud de un descanso de tres días pueden tener efectos prolongados más allá de las vacaciones en sí». Y concluyó: «A medida que el mundo se adapta a una nueva normalidad, quizá sea el momento de adoptar el fin de semana largo como una manera de potenciar nuestra salud física y mental».

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