La calidad del aire en Europa sigue mejorando, pero los niveles de contaminación siguen siendo inseguros en muchas zonas

La calidad del aire ha mejorado considerablemente en Europa en las últimas décadas, pero el aire contaminado sigue siendo el mayor peligro para la salud ambiental en Europa y en el mundo. Según el análisis de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) sobre los datos de calidad del aire para 2022 y 2023, publicado hoy, la calidad del aire en Europa sigue mejorando pero, en muchas zonas, especialmente en las ciudades, la contaminación sigue estando por encima de los niveles de seguridad recomendados.

El informe de la AEMA «Situación de la calidad del aire en Europa en 2024» presenta datos sobre los niveles de los principales contaminantes atmosféricos en Europa en 2022 y 2023 y compara estas concentraciones con las normas de calidad del aire de la UE y los niveles de referencia basados en la salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los datos de 2022 son definitivos y han sido validados por los países declarantes, mientras que el análisis de 2023 se basa en datos provisionales.

La calidad del aire en Europa está mejorando, pero las normas de la UE siguen sin cumplirse en toda Europa, según muestra el análisis de la AEMA. En 2022, solo el 2% de las estaciones de control europeas registraron concentraciones de partículas finas superiores al valor límite anual de la UE. Sin embargo, casi todos los europeos (96%) que viven en ciudades están expuestos a concentraciones de partículas finas (PM2,5) superiores al nivel guía de la OMS).

Las partículas finas son el contaminante atmosférico que provoca los mayores efectos negativos sobre la salud en toda Europa. Estas partículas proceden principalmente de los combustibles sólidos utilizados para la calefacción doméstica, las actividades industriales y el transporte por carretera.

El informe de la AEMA también muestra que existen diferencias significativas entre países y regiones, con zonas de Europa central y oriental que presentan niveles de contaminación más elevados. En 2022, sólo Islandia registró concentraciones de partículas finas inferiores al nivel de referencia de la OMS. Se midieron concentraciones superiores al valor límite de la UE en tres Estados miembros de la UE: Croacia, Italia y Polonia.

El plan de acción para la contaminación cero del Pacto Verde Europeo establece como objetivo para 2030 reducir las muertes prematuras causadas por las partículas finas en al menos un 55%, en comparación con los niveles de 2005, y como meta a largo plazo la ausencia de efectos significativos sobre la salud para 2050. A principios de este año, las instituciones de la UE llegaron a un acuerdo sobre una propuesta de actualización de las directivas sobre calidad del aire ambiente con el fin de aproximar las normas de calidad del aire de la UE a los niveles de referencia de la OMS y contribuir a la consecución de los objetivos del plan de acción de contaminación cero.

El informe de la AEMA es el primer análisis del paquete de la AEMA «Calidad del aire en Europa 2024». A finales de este año, la AEMA publicará informes sobre las emisiones de contaminantes atmosféricos y sobre el impacto de la contaminación atmosférica en los ecosistemas y la salud humana. Esto incluye estimaciones sobre las muertes y la mala salud que pueden atribuirse a la mala calidad del aire.

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Más información (solo disponible en inglés) : Agencia Europea de Medio Ambiente