Cáncer ocupacional: los trabajadores estarán mejor protegidos

El cáncer es el mayor riesgo para la salud relacionado con el trabajo en la UE. Los eurodiputados quieren proteger mejor a los trabajadores de la exposición a carcinógenos y mutágenos.

Contexto

En 2017, durante una primera revisión de la directiva de 2004 para evitar sustancias dañinas en el lugar de trabajo, los eurodiputados limitaron la exposición a 11 carcinógenos. Estos agentes químicos pueden causar cáncer o mutaciones genéticas. Las normas impusieron un seguimiento más estrecho de los materiales que pueden afectar a la fertilidad y a la función sexual, y obligarán a los empleadores a evaluar mejor los riesgos para sus trabajadores.

Siguientes pasos

El Parlamento quiere ir más allá y debatirá el día 10 y votará el 11 de diciembre en el pleno normas más estrictas para eliminar o reducir los carcinógenos y los mutágenos en el lugar de trabajo. La legislación incluirá valores límite y observaciones «piel» , que indica que existe la posibilidad de una absorción cutánea importante de la sustancia, para ocho agentes carcinógenos adicionales, ya sean inhalados o manipulados.  Entre estas sustancias están el humo del gasóleo y aceites de motor usados. 

«Lo más importante para mí es la revaluación de los riegos que está teniendo lugar, ya que no ponemos ponerle precio a la vida de nuestros trabajadores», señala el responsable de la propuesta, el eurodiputado belga, Claude Rolin, del Partido Popular Europeo.

Los eurodiputados trabajan en una tercera revisión para proteger mejor las condiciones y la salud de los trabajadores al establecer límites para otros cinco carcinógenos.

Datos y cifras

El cáncer es la primera causa de muerte relacionada con el trabajo en la Unión Europea.

Anualmente, el 53% de las muertes ocupacionales están relacionadas con el cáncer; el 28% con enfermedades circulatorias, y el 6% con enfermedades respiratorias.

Los tipos más comunes de cáncer ocupacional son el cáncer de pulmón, el mesotelioma (causado por la exposición a partículas de amianto) y el cáncer de vejiga.

Según las estimaciones de la OMS, una de cada diez muertes por cáncer de pulmón está estrechamente relacionada con los riesgos en el lugar de trabajo.

Los sectores particularmente afectados son la construcción, la fabricación de productos químicos, la industria del automóvil y del mueble, la fabricación de productos alimenticios y textiles, la industria maderera y el sector sanitario.