Nuevo aumento de los casos de hepatitis infantil en Europa

Hasta el miércoles 27 de abril de 2022, se han notificado aproximadamente 55 casos en los países de la UE/EEE (Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Irlanda, Italia, Noruega, Países Bajos, Polonia y Rumanía).  Se han notificado casos esporádicos en otros países del mundo (Canadá, Israel, Japón, Estados Unidos).

El ECDC ha publicado hoy su Evaluación Rápida de Riesgos – Aumento de los casos de hepatitis aguda grave de etiología desconocida en niños, que detalla los antecedentes del evento, las investigaciones epidemiológicas realizadas hasta ahora y las opciones de respuesta para los países de la UE/EEE.

En la actualidad, la causa exacta de la hepatitis en estos niños sigue siendo desconocida. El equipo de incidentes del Reino Unido, donde se han producido la mayoría de los casos hasta la fecha, publicó el 25 de abril de 2022 un informe técnico detallado sobre las investigaciones.

Las pruebas de laboratorio han excluido los tipos de hepatitis viral A, B, C, D y E en todos los casos. Una gran proporción de los casos notificados en el Reino Unido han dado positivo en las pruebas de adenovirus, y lo mismo ocurrió con algunos casos de otros países. Aunque el hallazgo de infecciones por adenovirus entre muchos de estos casos sugiere que este virus puede estar relacionado con el reciente aumento de casos, se están investigando activamente otras posibles causas.

La incidencia en la UE/EEE es muy baja, aunque no se realiza una vigilancia sistemática de esta entidad. Dado que el agente etiológico de los casos de hepatitis aguda notificados sigue siendo desconocido y se está investigando, actualmente no se puede evaluar con precisión el riesgo para la población pediátrica europea.

La probabilidad de que se produzca un aumento de la hepatitis aguda grave de origen desconocido en los niños no puede cuantificarse debido a la falta de pruebas sobre el agente etiológico, las vías de transmisión y los factores de riesgo. La teoría de trabajo en este momento es que un cofactor que afecta a los niños pequeños que tienen una infección por adenovirus, que sería leve en circunstancias normales, desencadena una infección más grave o un daño hepático inmunomediado. En el Reino Unido se ha observado un aumento de la circulación de adenovirus en niños pequeños que coincide con el aumento de las detecciones de hepatitis grave en niños pequeños. Si se demuestra que el adenovirus es el agente causante o contribuyente de este evento, aumentos similares en la circulación de adenovirus pueden conducir a un aumento de la hepatitis grave en niños en otros países europeos. Con la puesta en marcha de actividades de vigilancia reforzadas, esperamos que se identifiquen y notifiquen más casos.

Teniendo en cuenta que algunos de los casos notificados necesitaron un trasplante de hígado, el impacto potencial para la población pediátrica afectada se considera elevado. Las capacidades de trasplante y de apoyo a los pacientes pediátricos con insuficiencia hepática varían mucho entre los países de la UE/EEE. Por lo tanto, el acceso a servicios de cuidados intensivos y trasplantes pediátricos altamente especializados puede afectar a los resultados, especialmente si el número de casos aumenta.

La prioridad en este momento es determinar el factor etiológico subyacente, la patogénesis de la enfermedad y los factores de riesgo para la gravedad de los casos de hepatitis aguda grave entre los niños. La hipótesis actual es que una infección o coinfección por adenovirus humano es el agente causal más probable. Sin embargo, todavía se están estudiando otras etiologías y aún no se han excluido.

La notificación de casos se ha establecido en TESSy (acceso sólo para usuarios autorizados) y se anima a los países a notificar rápidamente los casos a esta plataforma utilizando el Protocolo de notificación de hepatitis de origen desconocido. También se anima a los países a actualizar los registros cuando se disponga de más información.

Dado que la etiología sigue siendo desconocida, no se pueden definir medidas de control eficaces en este momento. La exposición fecal-oral a virus como el adenovirus es más probable en los niños pequeños. Por lo tanto, se recomienda reforzar las buenas prácticas higiénicas generales (incluyendo una cuidadosa higiene de las manos y la limpieza y desinfección de las superficies) en los entornos a los que acuden los niños pequeños.

Los casos de hepatitis infantil aumentan en el Reino Unido

Fuente: Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades