La Unión Europea pone en marcha tres nuevas misiones en el espacio

Se han puesto en marcha tres nuevas misiones de demostración y validación en órbita (IOD/IOV, por sus siglas en inglés) a bordo del vuelo VV23 del lanzador europeo Vega, que ha despegado del centro espacial europeo de la Guayana Francesa, en el marco del Programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020. Las tres misiones, con seis satélites y nueve experimentos, permitirán probar tecnologías caracterizadas por una amplia variedad de aplicaciones, que se detallan a continuación.

 

El programa de demostración y validación en órbita de la Unión Europea permite probar experimentos en órbita y que estos obtengan experiencia en vuelo (validación en un entorno real) con fines científicos, públicos o comerciales. Probar las tecnologías en órbita es el último paso antes de introducirlas en el mercado. Gracias a las misiones de demostración y validación en órbita, la Unión Europea, apoyada por la Agencia Espacial Europea, colma la laguna entre el desarrollo de una tecnología y su comercialización. Es una forma fantástica de impulsar la competitividad de la industria espacial europea a través de la innovación, así como de mejorar la excelencia científica europea.

La misión de CubeSat SYNDEO-1&2 agrega siete experimentos de demostración y validación en órbita, mientras que las misiones ESTCube-2 y ANSER disponen de satélites listos para volar para la demostración en órbita.

Construyendo un futuro sostenible con el poder del #EUSpace

Gracias a este lanzamiento de Vega, entidades de seis países europeos se beneficiarán de los servicios de demostración y validación en órbita.

1. SYNDEO-1 & SYNDEO-2: por primera vez en el marco de Horizonte 2020, la UE pone en marcha misiones agregadas de siete experimentos que abarcan diferentes temas espaciales, como la ciencia, la tecnología y la propulsión espaciales o la gestión del tráfico espacial. La empresa aeroespacial neerlandesa ISISpace es la encargada de llevar a cabo las misiones, y las cargas útiles fueron producidas por universidades y pymes de Bélgica, España, Francia y Chequia.
2. ESTCube-2: misión desarrollada por un grupo de estudiantes de ingeniería espacial de la Universidad de Tartu (Estonia) consistente en un satélite CubeSat 3U; el objetivo es demostrar la desorbitación con tecnología de freno de plasma y aprobar una plataforma de nanonaves espaciales de espacio profundo para futuras misiones que utilicen la vela eléctrica impulsada por viento solar.
3. ANSER: desarrollado por el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), su objetivo es estudiar y controlar la calidad del agua de las reservas de la península ibérica mediante técnicas espectrométricas. Consiste en un grupo de CubeSat 3X3U que volarán en formación en órbita terrestre baja.

En última instancia, el programa de demostración y validación en órbita de la Comisión proporciona apoyo a todo el ecosistema espacial, desde universidades y centros de investigación hasta pymes y fabricantes de satélites.  La demostración y validación en órbita también promueve un acceso autónomo al espacio recurriendo a soluciones de lanzamiento europeas. Resulta fundamental para la iniciativa CASSINI de la Comisión, a fin de apoyar el rápido desarrollo de nuevos operadores comerciales en el espacio.

Contexto

El programa de demostración y validación en órbita de la Comisión puso en marcha la primera convocatoria de manifestaciones de interés en 2018, en el marco de Horizonte 2020. Se recibieron más de cincuenta propuestas de diversas entidades europeas, desde pymes hasta grandes empresas, universidades y organizaciones de investigación. Las candidaturas elegidas están relacionadas con la innovación tecnológica para la observación de la Tierra, el posicionamiento, la navegación y la temporización, la comunicación por satélite y la ciencia espacial. En septiembre de 2020, el primer experimento de demostración y validación en órbita seleccionado, el UPMSat-2, se lanzó con éxito a bordo del lanzador Vega. Las tres nuevas misiones iniciadas en octubre de 2023 forman parte de la selección.

Más información: Comisión Europea