La Agencia Europea Espacial (ESA) y la Agencia Europea de Defensa (EDA) se están embarcando en nuevos proyectos cooperativos para explorar entornos desconocidos o potencialmente peligrosos, aprovechando drones para el monitoreo de regiones afectadas por desastres o puntos donde ocurren derrames tóxicos, y haciendo uso de la Inteligencia Artificial (IA) para navegar a través de superficie de asteroides u otra terra incognita.
Estos dos nuevos proyectos conjuntos han sido autorizados por el Consejo de la ESA y la Junta Directiva de la EDA. Son los últimos en una larga historia de cooperación habilitados por el Acuerdo Administrativo ESA-EDA, originalmente firmado en 2011 y recientemente extendido por segunda vez.
Innovación ante desastres
Los servicios basados en el espacio se han convertido rápidamente en esenciales para la seguridad de Europa. En 2017, un Acuerdo de Implementación ESA-EDA anterior demostró el uso de activos basados en el espacio para responder a las amenazas de materiales tóxicos y peligrosos. El proyecto mostró que los sistemas espaciales eran beneficiosos para una respuesta rápida y precisa a tales amenazas en términos de conciencia situacional, alerta temprana, detección y planificación de la respuesta.
En base a este éxito, las dos agencias decidieron extender su cooperación en esta área, y el mes pasado firmaron un acuerdo de implementación para llevar a cabo un proyecto de demostración de la próxima etapa llamado Autonomous Drone Services (AUDROS).
Al integrar los activos espaciales en sectores como las telecomunicaciones, la navegación y la observación de la Tierra, los socios demostrarán los beneficios de utilizar vehículos aéreos autónomos y/o pilotados a distancia para detectar material tóxico y llevar a cabo una respuesta rápida ante desastres a gran escala. Esta actividad conducirá al desarrollo de servicios operativos que brindarán soporte permanente a los usuarios de defensa y seguridad.
Orientación, navegación y control
La ESA y la EDA también están cooperando en el desarrollo de nuevas capacidades basadas en inteligencia artificial en el campo de la orientación, la navegación y el control (GNC), sabiendo dónde está un activo y dirigiendo hacia dónde va. El GNC avanzado y autónomo se convertirá en un elemento indispensable de ambiciosas misiones espaciales futuras, como la reunión con asteroides y cometas o la eliminación activa de desechos espaciales peligrosos que se encuentren en la órbita .
Este proyecto conjunto, denominado ATENA, desarrollará sistemas basados en IA con la capacidad de volar con seguridad sobre territorio desconocido, como un asteroide, para lograr un mejor rendimiento de navegación en comparación con las técnicas actuales basadas en el seguimiento de características.
Beneficios de la cooperación
A través de la profundización de la cooperación de los dos socios, Europa está mejor equipada para implementar objetivos prioritarios en seguridad cibernética y marítima, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, sistemas de aeronaves pilotadas a distancia, comunicaciones satelitales seguras, acceso autónomo al espacio y observación de la Tierra.
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