Europa necesita limitar el cambio climático

Se prevé que las numerosas regiones de Europa se enfrentarán a un empeoramiento de los efectos del cambio climático en las próximas décadas.

Una colección de varios mapas existentes publicados por la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) ilustra cómo la sequía, las lluvias torrenciales y las inundaciones, los incendios forestales y la elevación del nivel del mar podrían afectar a algunas regiones seleccionadas de Europa, entre ellas Europa Central, la Península Ibérica, Escandinavia, Bretaña y Venecia.

El aumento de la exposición a los peligros relacionados con el clima variará de una región a otra en toda Europa, según el mapa de la historia de la AEMA, la información de fondo muestra ejemplos de riesgos seleccionados en toda Europa. Destaca el importante papel de la limitación del cambio climático para evitar los peores daños, así como el papel clave de la adaptación y la resiliencia en medio de los nuevos planes de la UE en el marco del Acuerdo Verde Europeo para presentar una nueva y más ambiciosa estrategia de adaptación de la UE.

Las evaluaciones de la AEMA, incluido el informe recientemente publicado sobre el estado del medio ambiente y las perspectivas de Europa para 2020 (SOER), apuntan a un empeoramiento del cambio climático en el futuro, incluso si los esfuerzos mundiales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero resultan eficaces.

Los fenómenos meteorológicos extremos y relacionados con el clima que dan lugar a peligros tales como inundaciones, sequías, incendios forestales y el elevado nivel del mar se harán más frecuentes e intensos en muchas regiones. Esto tendrá efectos adversos en los ecosistemas, los sectores económicos y la salud y el bienestar humanos. Los efectos del cambio climático también afectarán a las zonas urbanas de Europa.

Cuestiones clave

• Sequías: Los estudios existentes proyectan grandes aumentos en la frecuencia, duración y severidad de las sequías en la mayor parte de Europa durante el próximo siglo, excepto en el norte de Europa. El mayor aumento de las condiciones de sequía se proyecta para el sur de Europa, donde aumentará la competencia entre los usuarios del agua, como la agricultura, la industria, el turismo y los hogares.
• Lluvias torrenciales e inundaciones: Se prevé que el cambio climático provocará una mayor intensidad de las lluvias, y las previsiones muestran un aumento de las lluvias torrenciales de hasta un 35% en la mayor parte de Europa en otoño e invierno para finales del siglo XXI.
• Incendios forestales: Los grandes incendios forestales de los últimos años han afectado a varias regiones del norte y el oeste de Europa donde los incendios no habían sido frecuentes en el pasado. Se prevé que el aumento relativo del peligro de incendios sea particularmente grande en Europa occidental y central, pero el peligro absoluto de incendios sigue siendo mayor en el sur de Europa.
• Subida del nivel del mar e inundaciones costeras: Todas las regiones costeras de Europa han experimentado un aumento del nivel absoluto del mar, pero con importantes variaciones regionales. La elevación del nivel del mar, en combinación con las mareas tormentosas, aumenta considerablemente el riesgo de inundaciones en las bajas regiones costeras en las próximas décadas. Las inundaciones costeras están amenazando los ecosistemas costeros, los recursos hídricos, los asentamientos, la infraestructura y las vidas humanas.

Si bien los efectos del cambio climático ya no pueden evitarse, su magnitud depende del éxito de los esfuerzos mundiales y europeos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como se dispone en el Acuerdo de París y se prevé en el marco del Acuerdo Verde Europeo.

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