Petite Ecole: un camino educativo para los niños migrantes

Petite Ecole (literalmente: la pequeña escuela) es un lugar inesperado. Escondida en una calle grande, cerca de la estación de tren principal de Bruselas, la escuela es una pequeña joya y un oasis de paz en un barrio caótico y ruidoso.

«Nadie se va de casa a menos que el hogar sea la boca de un tiburón». – Warsan Shire

El proyecto comenzó como una iniciativa de voluntariado en 2015 y se convirtió en una realidad más estable en 2017 gracias a una combinación de fondos públicos y privados, Petite Ecole es una iniciativa educativa dirigida a promover el acceso a la educación para los niños que han tenido poca o ninguna escolaridad. Les ofrece un espacio seguro donde los maestros actúan como observadores benevolentes.

Contexto

Los niños pequeños refugiados provienen de una amplia variedad de antecedentes marcados por un estrés y dificultades significativas. La pobreza, los factores de estrés físico y emocional se combinan con las brechas en el aprendizaje de idiomas para afectar seriamente sus futuras trayectorias educativas y su integración en una nueva sociedad.

La investigación muestra que estos niños necesitan un ambiente seguro y sin estrés.  Jack Shonkoff, Director del Centro para el Desarrollo del Niño de la Universidad de Harvard, destaca dos aspectos que representan los cimientos de casi todo lo que sabemos sobre el desarrollo infantil: «Primero, el desarrollo saludable del cerebro en bebés y niños pequeños requiere la disponibilidad constante de un establo, Relación receptiva y de apoyo con al menos un padre o cuidador principal. En segundo lugar, los niveles altos y persistentes de estrés pueden alterar la arquitectura del cerebro en desarrollo y otros sistemas biológicos, con graves impactos negativos en el aprendizaje, el comportamiento y la salud física y mental de por vida «.

Petite Ecole sigue a los niños por un período de tiempo indefinido y flexible. «Este año, los niños que comenzaron en septiembre permanecerán con nosotros durante todo un año escolar. A veces, también tenemos niños que comienzan en enero y, en este caso, tendrán 6 meses de experiencia». explica Mélanie. «Damos la bienvenida a un máximo de 12 niños por año».

En qué consiste

Los días pasados ​​en este lugar siempre siguen la misma estructura y rituales. La repetición permite a los niños situarse en el tiempo y el espacio. Todo el proyecto se basa en tres pilares: la recepción y el acompañamiento de los niños hacia el aprendizaje, la mediación cultural con las familias y el laboratorio de investigación.

Después de probar métodos inicialmente enfocados en la libertad y creatividad de los niños, notaron que este enfoque no estaba funcionando correctamente, ya que los niños parecían tener miedo en la escuela. En opinión de Melanie, el espacio que estos niños tenían para llenar con su propia curiosidad y deseos era desestabilizador en lugar de tranquilizador. Por esta razón, cambiaron de enfoque y crearon un aula modelo con características estructurales sólidas (seis mesas frente a una pizarra), diseñadas para reforzar la percepción del niño de un entorno de aprendizaje seguro. «De ahora en adelante, nuestro objetivo era representar una escuela tranquilizadora y segura para los niños».

Otra innovación en el método de Petite Ecole es la participación de las familias. Cada mañana, los padres y los niños son recibidos con un desayuno, las reuniones de padres se organizan con intérpretes cada mes y las inscripciones se realizan después de una larga entrevista. «Cuando enfrentamos situaciones delicadas, organizamos una especie de entrevista privada con familias que involucran a un mediador cultural de su comunidad. Esta mediación es indispensable».

Ninguna cultura prepara a sus miembros para emigrar y experimentar un desarraigo cultural tan profundo. Petite Ecole trata de facilitar esta difícil transición entre dos mundos acompañando a los niños y la familia en este nuevo y desafiante comienzo.

Más información

Eurydice Article-Anna Maria Volpe

Center on the Developing Child at Harvard University

Migrant mental health center EXIL