La Comisión propone reforzar Frontex en la protección fronteriza, los retornos y la gestión de crisis

La Comisión Europea propone reforzar aún más Frontex, potenciando su capacidad para proteger las fronteras exteriores y convirtiéndolo en el principal actor de la UE en materia de retornos.

La UE ha logrado avances significativos en materia de migración: los cruces fronterizos ilegales se han reducido a menos de la mitad en los últimos dos años, y la tasa de retorno ha aumentado hasta superar el 30 %. Sin embargo, nuestras fronteras exteriores comunes se ven puestas a prueba por un entorno geopolítico y de seguridad cambiante, lo que exige una respuesta europea más firme y eficaz.

Frontex ya desempeña un papel fundamental en el apoyo a los Estados miembros en la gestión de las fronteras exteriores de Europa y la protección del espacio Schengen. Las nuevas normas se basarán en este papel, reforzando aún más el mandato de la Agencia, lo que le permitirá actuar con mayor rapidez y eficacia, y facilitará a los Estados miembros el pleno uso de sus herramientas y servicios. Entre las novedades clave se incluyen: un Cuerpo Permanente reforzado, que incluye una nueva Reserva Europea de Fronteras y Retorno, una Fuerza de Reacción Rápida para intervenir en situaciones de crisis y un nuevo Centro de Monitoreo en Línea para la detección temprana de posibles amenazas a nuestras fronteras. Frontex contará con un Centro de Coordinación de Retorno específico y ahora podrá ayudar a llevar a cabo retornos desde terceros países.

Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, declaró:

«Europa siempre defenderá la protección de sus fronteras. Europa decide quién entra en nuestra Unión y en qué circunstancias. Por ello, hoy proponemos reforzar Frontex para que pueda prestar apoyo a los Estados miembros siempre que sea necesario, incluso en materia de retornos, con el mandato y las capacidades que exige esta nueva realidad».

Para poner en práctica las nuevas normas de la UE sobre retornos, la Comisión propone también un Reglamento para digitalizar el retorno, la readmisión y la reintegración. Esto simplificará y agilizará la gestión de los retornos en toda la UE, reduciendo la carga administrativa y proporcionando una interfaz digital única para todo el proceso de retorno.

Las propuestas presentadas dan cumplimiento a los compromisos anunciados en las directrices políticas 2024-2029 y reiterados por la presidenta von der Leyen en su discurso sobre el Estado de la Unión de este año, para reforzar Frontex y, especialmente, para acelerar las devoluciones.

Una nueva regulación de Frontex

Los Estados miembros son los principales responsables de la protección de las fronteras y del retorno de las personas sin derecho a residencia. La propuesta garantizará un enfoque integral por parte de Frontex para ayudarles en el cumplimiento de esta responsabilidad: Frontex podrá anticipar los desafíos con mayor rapidez y proporcionar apoyo personalizado a los Estados miembros donde y cuando lo necesiten. El Reglamento establece tres prioridades:

1. Recursos y capacidades operativas mancomunadas: Frontex aúna recursos, conocimientos especializados y capacidad operativa que ningún Estado miembro podría mantener por sí solo. Para garantizar un alto nivel de control fronterizo uniforme en toda la Unión, la Comisión propone:

• • Se incrementará gradualmente la plantilla permanente de Frontex hasta alcanzar los 30 000 agentes mediante la creación de una nueva «reserva europea de fronteras y retorno» compuesta por 17 000 agentes que permanecerán a disposición de los Estados miembros y podrán ser desplegados cuando sea necesario. Esto se suma a la duplicación de la plantilla propia de Frontex y a los 7000 agentes ya existentes cedidos por los Estados miembros.
  • Acceso más sencillo a equipos y tecnología de vanguardia. Frontex podrá adquirir, arrendar y ser copropietario de equipos, así como llevar a cabo, coordinar o participar en compras conjuntas con los Estados miembros. Frontex podrá actuar como organismo central de compras, también para herramientas digitales y con inteligencia artificial.

2. Mayor solidez en materia de devoluciones: Frontex desempeñará un papel más proactivo y estratégico para dirigir las operaciones de devolución en toda la UE, maximizando la eficacia y la rentabilidad de su apoyo, con:

• • Un Centro de Coordinación de Retorno especializado se encargará de recopilar y analizar información operativa, así como de apoyar la planificación y la coordinación. El apoyo de Frontex abarcará todo el proceso de retorno, desde la identificación temprana y el asesoramiento para el retorno voluntario hasta la realización de las operaciones de retorno y la prestación de asistencia para la reintegración.
  • Frontex podrá brindar apoyo a terceros países en materia de retornos, tanto técnico como operativo. Podrá ayudar a organizar y llevar a cabo operaciones de retorno entre terceros países, previa celebración de un acuerdo con el país en cuestión, respetando los derechos fundamentales y las normas internacionales.

3. Respuesta eficaz ante crisis: Frontex podrá ayudar a detectar tendencias peligrosas con antelación e intervenir rápidamente en caso de emergencia o crisis. Esto se desprende, además, de la lección aprendida de la crisis de Ceuta de este año.

• • Un centro especializado de seguimiento y respuesta en línea con el mandato explícito de que Frontex supervise el contenido de las redes sociales de acceso público, detecte acontecimientos relevantes para la gestión de las fronteras exteriores y apoye las acciones contra el contenido ilegal en línea vinculado a riesgos para la seguridad fronteriza.
  • Se desplegará una Fuerza de Reacción Rápida en la frontera exterior con muy poca antelación para ayudar a los Estados miembros a abordar rápidamente cualquier crisis o emergencia en las fronteras exteriores. La decisión de desplegarla podrá ser tomada por el Director Ejecutivo de Frontex [AG1]  tras una solicitud de un Estado miembro que se enfrente a una situación de emergencia.
  • Mejorar el intercambio de información en situaciones de crisis, incluyendo la obligación para los Estados miembros de informar sobre sucesos que puedan tener un impacto significativo en las fronteras de la UE en un plazo de 24 horas a través de la red EUROSUR.

Digitalización de las devoluciones

Paralelamente a la propuesta del Reglamento Frontex, y tras la entrada en vigor del nuevo Reglamento de Retorno el 16 de octubre, la Comisión propone un nuevo Reglamento para digitalizar los procedimientos de retorno, readmisión y reintegración en toda la UE. El objetivo es modernizar la gestión de los casos de retorno, simplificar y agilizar los procedimientos administrativos mediante la digitalización, reducir la carga administrativa y mejorar la recopilación e intercambio de datos.

Las nuevas normas también reforzarán el papel de Frontex en el desarrollo de una nueva arquitectura digital de la UE para los Estados miembros y respaldarán el nuevo Reglamento de Retorno, cumpliendo con las normas de protección de datos y los derechos fundamentales.

Próximos pasos

Ahora corresponde al Parlamento Europeo y al Consejo llegar a un acuerdo sobre las propuestas. La Comisión apoyará a los colegisladores para que avancen en las negociaciones de ambos reglamentos.

Fondo

La Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) es una agencia descentralizada que, desde 2005, apoya a los Estados miembros de la UE y a los países asociados al espacio Schengen en la gestión de las fronteras exteriores de la UE y en la lucha contra la delincuencia transfronteriza, así como en el retorno de nacionales extracomunitarios sin derecho de residencia en la UE. Frontex también desempeña un papel fundamental en las operaciones de búsqueda y salvamento, apoyando a los Estados miembros en el rescate de vidas en el mar.

El Reglamento Frontex vigente entró en vigor en 2019. Desde entonces, el papel de Frontex ha crecido continuamente, en vista de los desafíos sin precedentes que plantean la pandemia de COVID-19, la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y los intentos de instrumentalizar la migración en las fronteras exteriores de la UE.

Una gestión integrada y eficaz de las fronteras europeas y una política de retorno eficiente se refuerzan mutuamente y son fundamentales para el espacio Schengen. Frontex trabaja continuamente en el desarrollo de capacidades, compartiendo información y conocimientos especializados con todos los Estados miembros y con los países vecinos no pertenecientes a la UE afectados por las tendencias migratorias y la delincuencia transfronteriza. Todo ello, siempre con pleno respeto a los derechos fundamentales y la dignidad humana, que están intrínsecamente ligados al mandato y las operaciones de Frontex.

Más información: Comisión Europea