El Consejo de la UE llega a un acuerdo acerca de las nuevas normas sobre envases y residuos de envases

El Consejo ha alcanzado un acuerdo («orientación general») sobre una propuesta de Reglamento relativo a los envases y residuos de envases. El objetivo es hacer frente al aumento de los residuos de envases generados en la UE, armonizando al mismo tiempo el mercado interior de envases e impulsando la economía circular.

La propuesta tiene en cuenta el ciclo de vida completo de los envases. Establece requisitos para garantizar que los envases sean seguros y sostenibles, exigiendo que todos los envases sean reciclables y que se reduzca al mínimo la presencia de sustancias preocupantes. También establece requisitos de etiquetado para mejorar la información al consumidor. De acuerdo con la jerarquía de residuos, la propuesta pretende minimizar la generación de residuos de envases fijando objetivos vinculantes de reutilización, restringiendo determinados tipos de envases de un solo uso y exigiendo a los agentes económicos que reduzcan al mínimo los envases utilizados.

Una vez que el envase se convierte en residuo, la propuesta pretende garantizar que los envases se recojan, clasifiquen y reciclen al nivel más alto posible. Para ello, establece criterios para los regímenes de responsabilidad ampliada del productor y establece disposiciones sobre la gestión de residuos, al tiempo que garantiza que los Estados miembros dispongan de flexibilidad suficiente para mantener los sistemas existentes que funcionen correctamente.

La orientación general servirá de mandato para las negociaciones con el Parlamento Europeo sobre la forma definitiva de la legislación.

Principales cambios acordados por el Consejo

El texto del Consejo establece un equilibrio entre el mantenimiento de la ambición de la propuesta de reducir y prevenir la generación de residuos de envases y la concesión a los Estados miembros de suficiente flexibilidad en la aplicación del Reglamento.

Ámbito de aplicación del Reglamento

El Consejo ha mantenido el ámbito de aplicación de la propuesta de la Comisión, que abarca todos los envases, independientemente del material utilizado, y todos los residuos de envases, independientemente de su origen (incluidos la industria, la fabricación, el comercio minorista y los hogares).

Requisitos de sostenibilidad y envases reciclables

El texto de la orientación general mantiene la mayoría de los requisitos de sostenibilidad para todos los envases comercializados y los objetivos principales propuestos por la Comisión.

Refuerza los requisitos relativos a las sustancias presentes en los envases al pedir a la Comisión que, asistida por la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos, elabore para 2026 un informe sobre la presencia de sustancias preocupantes en los envases, con el fin de determinar si afectan negativamente a la reutilización o el reciclado de materiales o repercuten en la seguridad química.

El Consejo ha modificado la propuesta sobre envases reciclables. Al tiempo que mantiene que todos los envases comercializados deben ser reciclables, tal como proponía la Comisión, los Estados miembros han acordado que los envases se considerarán reciclables cuando estén diseñados para el reciclado de materiales y cuando los residuos de envases puedan recogerse por separado, clasificarse y reciclarse a escala (esta última condición se aplicará a partir de 2035).

El planteamiento general mantiene los objetivos principales de 2030 y 2040 para el contenido mínimo reciclado en los envases de plástico. Para 2034, la Comisión tendrá que revisar la aplicación de los objetivos de 2030 y evaluar la viabilidad de los objetivos de 2040.

El Consejo también ha acordado que las bolsitas de té y las etiquetas adhesivas de las frutas y hortalizas sean compostables, introduciendo la opción de que los Estados miembros exijan que otros envases (por ejemplo, las bolsitas de café y las bolsas de plástico ligeras) sean compostables en condiciones específicas.

Las nuevas normas reducirán los envases innecesarios al exigir a fabricantes e importadores que garanticen que el peso y el volumen de los envases se reducen al mínimo, salvo en el caso de los diseños de envases protegidos.

Objetivos de reducción de residuos de envases

En consonancia con la propuesta de la Comisión, la orientación general establece objetivos globales de reducción de los residuos de envases, basados en las cantidades de 2018: 5% para 2030, 10% para 2035 y 15% para 2040. La Comisión revisará estos objetivos ocho años después de la entrada en vigor del Reglamento.

El Consejo ha introducido la posibilidad de que los Estados miembros establezcan medidas de prevención de residuos de envases que superen los objetivos mínimos mencionados.

Envases reutilizables y objetivos de reutilización

El Consejo ha mantenido los criterios de la Comisión para definir los envases reutilizables, introduciendo un número mínimo de viajes o rotaciones en su uso, con un número mínimo de rotaciones inferior para el cartón debido a las diferentes características de este material.

El texto fija nuevos objetivos de reutilización y rellenado para 2030 y 2040. Se aplican objetivos diferentes a los grandes electrodomésticos, los envases para comida y bebidas para llevar, las bebidas alcohólicas y no alcohólicas (excluido el vino), los envases de transporte (excluidos los envases utilizados para mercancías peligrosas o equipos a gran escala y los envases flexibles en contacto directo con alimentos) y los envases agrupados. Los envases de cartón también están exentos de estos requisitos. Se ha introducido una nueva posibilidad de que los agentes económicos formen agrupaciones para cumplir los objetivos de reutilización de las bebidas.

El Consejo ha pedido a la Comisión que revise los objetivos para 2030 y, sobre esa base, evalúe los objetivos para 2040 y las exenciones previstas en la disposición.

El Parlamento Europeo apoya las normas revisadas para reducir, reutilizar y reciclar envases

Sistemas de devolución de depósitos (SDDR)

Según la nueva normativa, para 2029, los Estados miembros deberán garantizar la recogida selectiva de al menos el 90% anual de las botellas de plástico de un solo uso y de los envases metálicos de bebidas. Para alcanzar este objetivo, deberán establecer sistemas de devolución de depósitos (SDDR) para esos formatos de envases. Los requisitos mínimos para los SDDR no se aplicarán a los sistemas ya implantados antes de la entrada en vigor del Reglamento, si los sistemas en cuestión alcanzan el objetivo del 90% antes de 2029.

El Consejo ha añadido una exención del requisito de introducir un SDDR para los Estados miembros con una tasa de recogida selectiva superior al 78% alcanzada en 2026.

Restricciones a determinados formatos de envases

Las nuevas normas introducen restricciones en determinados formatos de envase, incluidos los envases de plástico de un solo uso para frutas y hortalizas, para alimentos y bebidas, condimentos, salsas dentro del sector HORECA, y para pequeños productos cosméticos y de tocador utilizados en el sector del alojamiento (por ejemplo, botellas de champú o loción corporal).

El Consejo ha introducido la posibilidad de que los Estados miembros establezcan exenciones en determinadas circunstancias, incluidas las frutas y hortalizas ecológicas.

Otras disposiciones

Otras modificaciones acordadas por el Consejo incluyen nuevas aclaraciones sobre el etiquetado de los envases, para garantizar que los consumidores estén bien informados sobre la composición material de los envases y su correcta eliminación cuando se conviertan en residuos. El Consejo también introdujo cierta flexibilidad para tener en cuenta los sistemas de etiquetado ya existentes en algunos Estados miembros.

Además, el Consejo ha mantenido la mayoría de las obligaciones para operadores, fabricantes, importadores y distribuidores establecidas en la propuesta de la Comisión. Ha reforzado las obligaciones de los proveedores de servicios logísticos para garantizar que los productores que utilicen dichos servicios no eludan sus obligaciones de responsabilidad ampliada del productor (RAP).

El Consejo ha ampliado la fecha de aplicación del Reglamento a 18 meses después de su entrada en vigor.

Próximas etapas

La orientación general servirá como mandato del Consejo para las negociaciones con el Parlamento Europeo sobre la forma final de la legislación. El resultado de las negociaciones deberá ser adoptado formalmente por el Consejo y el Parlamento.

Más información: Consejo de la Unión Europea