La Comisión propone medidas de apoyo al relevo generacional en la agricultura

La Comisión Europea presentó el pasado 21 de septiembre una «Estrategia para la renovación generacional en la agricultura», que establece una hoja de ruta clara para apoyar a los jóvenes agricultores y atraer a más personas a la agricultura. La estrategia pretende duplicar la proporción de jóvenes agricultores en la UE de aquí a 2040, con el objetivo de que los jóvenes y nuevos agricultores constituyan alrededor del 24% de los agricultores europeos.

Para ello, la Comisión recomendará a los Estados miembros, especialmente a los más rezagados, que inviertan al menos el 6% de su gasto agrícola en medidas que fomenten el relevo generacional, con la opción de movilizar recursos adicionales. La estrategia también incluye el desarrollo de estrategias nacionales para la renovación generacional en la agricultura antes de 2028, en las que abordarán los obstáculos existentes y definirán medidas de apoyo específicas, basadas en las recomendaciones de la Comisión. Los Estados miembros deberán informar periódicamente de sus progresos. Juntos, estos esfuerzos garantizarán un sector agrícola sostenible, resistente y atractivo para el futuro.

Los jóvenes agricultores son fundamentales para la seguridad alimentaria y la vitalidad de las zonas rurales de la UE. Para que la agricultura siga siendo resistente y atractiva, los jóvenes deben tener las condiciones adecuadas para construir sus vidas y carreras en las zonas rurales, garantizando no sólo el derecho a quedarse, sino también el deseo de hacerlo. Sin embargo, el sector se enfrenta a graves presiones: el envejecimiento de la mano de obra, el descenso de la población rural y los retos económicos y medioambientales. El acceso limitado a la tierra, el crédito asequible, los ingresos más bajos y la falta de cualificaciones pertinentes desaniman a los nuevos participantes, mientras que la sucesión sigue siendo difícil debido a las barreras administrativas y financieras. Abordar estos problemas es tanto una necesidad estratégica como una responsabilidad social compartida por la UE.

Cumplir la estrategia: próximos pasos para la renovación generacional

La estrategia pretende apoyar y preparar a la próxima generación de agricultores de la UE. Reconoce que los jóvenes agricultores se enfrentan a retos específicos que deben abordarse con medidas concretas, a todos los niveles de gobernanza -UE, nacional y regional- y en todas las políticas.

Para lograrlo, la estrategia identifica cinco palancas clave de actuación: – acceso a la tierra, financiación, cualificaciones, nivel de vida equitativo en las zonas rurales y apoyo a la sucesión. Cada palanca se aborda a través de iniciativas emblemáticas específicas, entre otras:

• Proponer un «paquete de inicio» obligatorio para los jóvenes agricultores en la próxima PAC, a fin de facilitar su entrada y establecimiento en el sector mediante un paquete completo de intervenciones, incluida una cantidad a tanto alzado de hasta 300 000 euros para establecerse;
• Mejor orientación de los fondos en favor de los jóvenes agricultores;
• Trabajar con el BEI para desarrollar sistemas de garantía y/o bonificaciones de intereses que faciliten el acceso a la financiación;
• Desarrollar un Observatorio Europeo de la Tierra para mejorar la transparencia de la tierra. Esto ayudará a los agricultores a acceder a las tierras disponibles, apoyará la sucesión de las explotaciones, informará a las políticas y evitará la especulación con la tierra, facilitando a los nuevos agricultores el inicio de su actividad;
• Integrar en el Semestre Europeo aspectos relevantes sobre el relevo generacional en la sucesión, incorporando reformas en materia de pensiones, jubilación y traspaso de explotaciones en los marcos políticos nacionales para facilitar la sucesión en el momento oportuno y la movilidad de las tierras;
• Invitar a los jóvenes agricultores a participar en Erasmus para Jóvenes Emprendedores, de modo que puedan aprender buenas prácticas agrícolas en el extranjero o diversificar sus ingresos aprendiendo de otros sectores;
• Promover buenas condiciones de vida en las zonas rurales, apoyando al mismo tiempo el desarrollo local y la participación de jóvenes y mujeres;
• Cofinanciación de servicios de sustitución de agricultores en caso de enfermedad, vacaciones o cuidado de personas, para mejorar su conciliación de la vida laboral y familiar.

La estrategia está diseñada para aplicarse en múltiples niveles interconectados: a través de la PAC actual y futura, las políticas complementarias de la UE, las acciones dirigidas por los países de la UE en ámbitos como el acceso a la tierra, la fiscalidad, la educación y las pensiones, y las iniciativas de las partes interesadas. Para superar estos obstáculos es necesario un fuerte compromiso nacional y regional que garantice un impacto efectivo.

Contexto

La agricultura europea envejece más rápidamente que otros sectores. Actualmente, la edad media de un agricultor en la UE es de 57 años, y sólo el 12% de ellos tiene menos de 40 años, por lo que entra en la categoría de jóvenes agricultores. Este desequilibrio plantea riesgos para la seguridad alimentaria a largo plazo, la autonomía estratégica de la UE en la producción de alimentos y la sostenibilidad de los paisajes agrícolas europeos.

La reserva de jóvenes rurales también se está reduciendo. Entre 2013 y 2019, el número de jóvenes de entre 15 y 24 años que viven en zonas rurales en la UE-28 se redujo de 3,6 millones a 1,9 millones, mientras que los de entre 25 y 29 años disminuyeron de 6,9 millones a 5,9 millones.

Mientras que muchos agricultores mayores son propietarios de sus tierras, las generaciones más jóvenes se ven a menudo confinadas al arrendamiento, explotando alrededor de 15 millones de hectáreas como arrendatarios frente a 10 millones como propietarios. El acceso a la tierra, a créditos asequibles y a las cualificaciones esenciales siguen siendo obstáculos importantes para los jóvenes agricultores. En 2022, los jóvenes agricultores de la UE-27 se enfrentaban a un déficit de financiación de 14 100 millones de euros, equivalente al 22 % del déficit total del sector.

Más información: Comisión Europea