La Comisión presenta las primeras estrategias de la UE para las comunidades insulares y costeras

La Comisión Europea ha adoptado dos estrategias específicas, una para las islas de la UE y otra para las comunidades costeras de la UE, estableciendo por primera vez un enfoque europeo coordinado para apoyar a ambos tipos de territorios y liberar su potencial a largo plazo.

Las dos iniciativas introducen un enfoque específico, dedicado a las necesidades particulares y los desafíos únicos de:

• 17 millones de personas viven en más de 4.000 islas repartidas por 16 Estados miembros de la UE;
• 95 millones de personas viven a lo largo de los 70.000 km de costa de la UE y en zonas costeras de 22 Estados miembros de la UE.

Con ese fin, la Comisión propone un enfoque coherente e integral que aborde la economía, la conectividad, la energía, el medio ambiente, la demografía y la seguridad de forma integrada, con el objetivo de transformar los retos a los que se enfrentan estos territorios en oportunidades y fortalezas duraderas. Esto incluye garantizar que sus necesidades específicas se reflejen plenamente en las futuras propuestas y se alineen con las prioridades más amplias de la UE.

La mayoría de las islas de la UE comparten desafíos comunes que afectan a su sostenibilidad económica y calidad de vida, como el aislamiento geográfico, la conectividad limitada, los altos costes y tiempos de viaje del transporte, los mercados pequeños y fragmentados, la excesiva dependencia del turismo, la dependencia excesiva de los combustibles fósiles, la vulnerabilidad climática, el declive demográfico, la escasez de agua, el acceso reducido a los servicios esenciales y otros costes adicionales derivados de la insularidad.

En la encrucijada entre la tierra y el mar, las comunidades costeras europeas constituyen un activo vital. Combinan un rico patrimonio ambiental, cultural y marítimo con un gran potencial para impulsar una economía azul sostenible . Al mismo tiempo, estas comunidades se encuentran en la primera línea del cambio climático, la pérdida de biodiversidad marina y costera y la contaminación marina, factores que afectan su resiliencia a largo plazo y su crecimiento económico. Algunas también se enfrentan a presiones adicionales, como un turismo desequilibrado, escasez de vivienda asequible, estacionalidad de la actividad económica y oportunidades laborales limitadas, lo que provoca la emigración juvenil y la inestabilidad económica.

Por ello, es fundamental un enfoque personalizado . Ambas estrategias funcionan en conjunto, reforzándose mutuamente para abordar las presiones comunes y, al mismo tiempo, responder a las realidades únicas de las islas y las comunidades costeras.

Reconociendo estas presiones interconectadas , la UE ha desarrollado dos estrategias complementarias para construir un marco coherente dentro de las políticas y la financiación existentes, con vistas a fortalecer las oportunidades económicas, la calidad de vida y la resiliencia.

Una estrategia a prueba de futuro para las islas de Europa

La estrategia tiene como objetivo integrar las necesidades de las islas y reflejar los desafíos a los que se enfrentan en políticas más amplias de la UE adaptadas a sus necesidades específicas. Está estructurada en torno a cuatro pilares clave:

• Desarrollo económico, conectividad, competitividad e innovación: impulsar el espíritu empresarial, la diversificación de las economías locales, el turismo sostenible y la digitalización, al tiempo que se abordan las brechas de conectividad que limitan la actividad económica y la vida en las islas.
• Seguridad energética, protección del medio ambiente y resiliencia climática: acelerar la descarbonización, las energías renovables, la adaptación al cambio climático y la protección de la biodiversidad.
• Comunidades y demografía: fortalecimiento de los servicios públicos, la atención sanitaria, la vivienda, la educación y la inclusión social para revertir la despoblación y retener a los jóvenes.
• Seguridad y preparación ante crisis: reforzar la resiliencia frente a desastres naturales vinculados a la crisis climática, los riesgos marítimos y otras amenazas emergentes.

La estrategia promueve el establecimiento de un diálogo regular entre las instituciones de la UE y las partes interesadas que representan los intereses de las islas, así como diversas medidas de apoyo técnico, incluido el desarrollo de capacidades y el intercambio de buenas prácticas. Se invita a los Estados miembros a incluir medidas específicas para el desarrollo de las islas en sus futuros Planes Nacionales y Regionales de Asociación , incluidas aquellas vinculadas a la insularidad en áreas como la conectividad, los servicios y las infraestructuras. Asimismo, se invita a los Estados miembros a proponer instrumentos de inversión territorial para promover estrategias integradas para las islas y facilitar una mejor cooperación.

Una estrategia para comunidades costeras prósperas

La estrategia para las comunidades costeras se centra en tres prioridades:

• Para impulsar la prosperidad, promueve una economía azul dinámica, competitiva y diversificada, fomentando la innovación, nuevos modelos de negocio —como el turismo pesquero, la bioeconomía y las energías renovables marinas— y creando oportunidades de empleo de alta calidad.
• Para fortalecer la resiliencia, mejora la adaptabilidad al cambio climático y a desafíos ambientales, económicos, sociales y de seguridad más amplios, en particular mediante la implementación de la iniciativa OceanEye , presentada recientemente.
• Para mejorar la calidad de vida, promueve lugares dinámicos, inclusivos y atractivos donde personas de todas las edades puedan prosperar —trabajando, viviendo y disfrutando de su entorno— al tiempo que se salvaguarda la cultura marítima, el patrimonio y la identidad local.

La estrategia hace hincapié en soluciones personalizadas y lideradas localmente, reconociendo las diversas necesidades de las comunidades costeras, desde remotos pueblos pesqueros hasta las principales ciudades portuarias.

Las medidas clave incluyen:

• Empoderar a las comunidades costeras en la planificación espacial marítima a través de la próxima Ley Oceánica, promoviendo el uso sostenible del capital natural del océano, fomentando la adaptación al cambio climático y generando oportunidades para el crecimiento sostenible.
• Apoyar los clústeres y las cadenas de suministro de la bioeconomía azul en las zonas costeras mediante proyectos locales liderados por la comunidad, en el marco de la futura Iniciativa de Innovación en Bioeconomía Azul de la UE.
• Desarrollar un sistema de certificación para los créditos de carbono azul con el fin de crear nuevas oportunidades para los servicios de la economía azul y generar ingresos para las comunidades costeras.
• Fomentar la resiliencia climática mediante una mayor evaluación de riesgos, la elaboración de mapas de inversión y el apoyo al desarrollo de capacidades para la adaptación costera, con la participación del Banco Europeo de Inversiones y las Misiones de la UE sobre Adaptación al Cambio Climático y Restauración de Nuestros Océanos y Aguas.

Fondo

La UE alberga más de 4000 islas habitadas en 16 Estados miembros —incluidas las tres naciones insulares de Chipre, Irlanda y Malta— donde viven unos 17 millones de personas. Estas islas son una parte fundamental de la identidad, la economía, la historia y el patrimonio cultural de la UE. La Estrategia de la UE para las Islas se basa en una amplia consulta pública, que incluye contribuciones de las partes interesadas a una convocatoria de aportaciones , así como información del Parlamento Europeo, el Comité de las Regiones, el Comité Económico y Social Europeo y las comunidades insulares, que desde hace tiempo abogan por un marco político específico.

Mientras tanto, 95 millones de personas —el 21 % de la población de la UE— residen a lo largo de los 70 000 km de costa de la UE o en zonas costeras de 22 Estados miembros. La Estrategia de la UE para las Comunidades Costeras también se basó en una consulta pública , lo que garantizó que las opiniones locales influyeran en su desarrollo.

Ambas estrategias se alinean con el Pacto Europeo de los Océanos (lanzado en 2025) y complementan las políticas más amplias de la UE en materia de acción climática, cohesión y desarrollo sostenible. Sin embargo, las Regiones Ultraperiféricas de la UE no están contempladas en estas propuestas, ya que se abordan mediante una estrategia específica, que reconoce su estatus particular en virtud del artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Dicha estrategia se presentará a finales de este año.

Más información: Comisión Europea.