La Comisión ha adoptado nuevas normas sobre ayudas estatales para estimular el uso de modos de transporte más sostenibles

La Comisión Europea ha adoptado el pasado 16 de marzo las Directrices sobre las ayudas estatales en el sector del transporte terrestre y multimodal (Directrices TTM) y el Reglamento de exención por categorías para el transporte (RECT). Estos instrumentos apoyan modos de transporte más sostenibles, tanto de pasajeros como de mercancías, y actualizan el marco de ayudas estatales de la UE en materia de transporte terrestre y multimodal. Entrarán en vigor el 30 de marzo de 2026. El RECT estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2034. No existe una fecha límite para las Directrices TTM.

Las nuevas normas sustituyen a las Directrices sobre las ayudas estatales a las empresas ferroviarias de 2008. Las Directrices TTM y el RECT establecen un marco coherente de ayudas estatales que abarca una amplia gama de modos de transporte sostenibles y ayudas, y mantienen salvaguardias para evitar falseamientos indebidos de la competencia.

Directrices sobre las ayudas estatales en el sector del transporte terrestre y multimodal (Directrices TTM)

Las Directrices TTM establecen las condiciones en las que pueden declararse compatibles con el mercado interior las ayudas estatales que deben notificarse a la Comisión para su aprobación antes de que puedan concederse. Las nuevas Directrices incluyen las disposiciones siguientes:

• Abarcan todos los modos de transporte terrestre que son más sostenibles que el transporte por carretera, tales como el ferrocarril, el transporte por vías navegables interiores y el transporte multimodal sostenible. En lo que respecta al transporte multimodal, al menos uno de los modos de transporte utilizados debe ser el ferrocarril o las vías navegables interiores, o combinar el transporte terrestre con el transporte marítimo de corta distancia.
• Aclaran las posibilidades de concesión de varias ayudas de funcionamiento y a la inversión, tales como las destinadas a la construcción y mejora de instalaciones de servicios ferroviarios y de vías navegables interiores, y las ayudas para poner en marcha nuevas conexiones comerciales por ferrocarril y vías navegables interiores. También aclaran las posibilidades de ayuda en forma de reembolso por la ejecución de obligaciones de servicio público en el sector del transporte ferroviario de mercancías.
• Introducen normas más flexibles aplicables a las ayudas que contribuyan directamente a las transiciones ecológica y digital, entre otras las destinadas a reducir los costes externos del transporte y las que promuevan la interoperabilidad, tales como las ayudas para un funcionamiento más seguro y eficiente de todos los sistemas ferroviarios nacionales. Estas disposiciones están pensadas para apoyar la transición del transporte por carretera hacia modos de transporte más sostenibles, al tiempo que se vela por que las ayudas sigan siendo específicas y proporcionadas.
• También introducen salvaguardias para favorecer la entrada y la expansión de nuevos operadores en los mercados de transporte terrestre sostenible. Facilitan el acceso de las pymes, las pequeñas empresas de mediana capitalización y los nuevos participantes a la financiación para la compra de material rodante y buques de navegación interior, al tiempo que se preserva una competencia efectiva.

Reglamento de exención por categorías para el transporte (RECT)

El RECT complementa las Directrices al eximir a determinadas categorías de ayudas en los sectores del ferrocarril, el transporte por vías navegables interiores y el transporte multimodal sostenible del requisito de notificación previa y aprobación por parte de la Comisión.

Este nuevo marco de exención constituye una importante simplificación que facilita a los Estados miembros conceder rápidamente ayudas cuando se cumplan las condiciones. Como consecuencia de ello, los Estados miembros podrán conceder ahora numerosas ayudas sin necesidad de la aprobación previa de la Comisión, lo cual se ajusta al planteamiento de esta de centrarse en obtener más resultados con más rapidez, al tiempo que se reducen las cargas administrativas indebidas. Las categorías de ayudas y las normas del RECT reflejan en gran medida las Directrices TTM.

Contexto

La adopción de las Directrices TTM y del RECT sigue a las conclusiones del control de adecuación de 2019 sobre las normas vigentes aplicables al sector del transporte terrestre sostenible. Este control puso de manifiesto que las Directrices ferroviarias contribuyeron de manera importante a fomentar un cambio modal hacia el ferrocarril y a promover la interoperabilidad. Al mismo tiempo, la evaluación indicó que eran necesarios ajustes para reflejar la evolución tecnológica y del mercado y las prioridades estratégicas actuales de la UE.

En octubre de 2021, la Comisión publicó una evaluación inicial de impacto relativa a la revisión de las Directrices ferroviarias y una hoja de ruta sobre un nuevo Reglamento de exención por categorías para el transporte ferroviario, el transporte por vías navegables interiores y el transporte multimodal. En diciembre de 2022, el Consejo adoptó un reglamento de habilitación por el que se autorizaba a la Comisión a adoptar este nuevo reglamento de exención por categorías. En marzo de 2024, la Comisión publicó una convocatoria de datos sobre el RECT, a la que siguió una consulta pública en la que se invitaba a todas las partes interesadas a formular observaciones sobre los proyectos de Directrices TTM de la información y de RECT. Todas estas medidas de evaluación se han incorporado a las Directrices y al Reglamento adoptados hoy.

Las normas revisadas van acompañadas de una evaluación de impacto que fija el alcance, el contenido y las repercusiones probables de las nuevas normas y en que se resume la información recabada gracias a las actividades de consulta organizadas por la Comisión.

Más información: Comisión Europea